6 Passos para evitar doenças causadas pelos alimentos
Se é vegetariano, talvez nunca tenha pensado na possibilidade de contrair uma doença transmitida por alimentos. Afinal, a E. coli é frequentemente associada à carne crua, e a Salmonella ao frango ou porco mal cozinhado.
No entanto, é importante reconsiderar essa ideia, pois frutas, vegetais, ovos, lentilhas e produtos lácteos frescos também podem ser hospedeiros de bactérias nocivas, como a E. coli e a Salmonella. Entre os portadores mais comuns de germes alimentares estão o manjericão, o melão, a alface, as batatas, as framboesas, as amoras, o alho francês, os morangos e o tomate.
Segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), as doenças transmitidas por alimentos causam cerca de 76 milhões de casos de doenças nos EUA, resultando em 325.000 internamentos hospitalares e 5.200 mortes anuais. Além de causarem sintomas desconfortáveis, estas doenças podem originar problemas de saúde a longo prazo. Algumas estirpes de E. coli, por exemplo, podem causar problemas renais em crianças, enquanto a Salmonella pode levar a artrites reactivas e infeções graves. Para mulheres grávidas, a bactéria Listeria, encontrada frequentemente em queijos de pasta mole, pode provocar meningite ou nados-mortos.
Causas
Existem milhares de tipos de bactérias no nosso ambiente, a maioria inofensiva. A bactéria do iogurte, por exemplo, é benéfica. Mas quando bactérias prejudiciais, como a Listeria, a Salmonella e a E. coli 0157, contaminam alimentos ou água, podem causar doenças graves, desde sintomas semelhantes aos da gripe até doenças incuráveis e morte. Além disso, toxinas produzidas por germes como o Staphylococcus aureus ou o Clostridium botulinum podem resultar em doenças transmitidas por alimentos.
Três bactérias comuns em dietas vegetarianas:
Campylobacter: A causa mais comum de diarreia e dores abdominais relacionadas com alimentos. Embora a carne crua de aves possa conter Campylobacter, vegetarianos devem estar atentos à contaminação cruzada, como quando saladas ou pratos vegetarianos são preparados ao lado de frango cru. Leite não pasteurizado e água contaminada também podem causar infeções.
Escherichia coli 0157:H7: Causa 73.000 infeções e 61 mortes anuais nos EUA. Embora certas estirpes de E. coli vivam nos intestinos humanos sem causar problemas, a estirpe 0157
pode ser fatal, provocando diarreia sanguinolenta e insuficiência renal.Salmonella enteritidis: Associada ao consumo de ovos crus ou mal cozidos. A infeção causa febre, dores abdominais e diarreia dentro de 12 a 72 horas após a ingestão de alimentos contaminados. Em grupos de risco, como idosos, grávidas, crianças pequenas e imunocomprometidos, a infeção pode ser grave.
Se suspeitar de uma infeção alimentar, procure assistência médica
O diagnóstico é feito através de análises de fezes e o tratamento depende do agente patogénico identificado. Muitos assumem que diarreia ou vómitos são causados por um "vírus" e não procuram diagnóstico, o que leva a subnotificação de casos.
Quem está em risco?
Grupos de alto risco incluem crianças pequenas, grávidas, idosos e pessoas com doenças crónicas ou sistemas imunitários comprometidos. Embora existam cerca de 250 tipos de doenças transmitidas por alimentos com sintomas como diarreia, vómitos e dores corporais, estas podem ser evitadas seguindo regras simples.
Seis passos para evitar doenças alimentares:
Escolha cuidadosamente o que compra: Certifique-se de que os alimentos são frescos. Verifique as datas de validade e escolha ovos limpos e sem rachaduras. Opte por lacticínios pasteurizados e evite frutas e vegetais com aparência ou cheiro estranho.
Lave sempre frutas e vegetais: Mesmo os produtos pré-lavados podem conter bactérias. Lave bem frutas e vegetais para remover germes e pesticidas, e tenha especial cuidado com verduras de folhas escuras.
Cuidado com alimentos de risco: Evite rebentos de feijão crus e ovos mal cozidos. Sumos não pasteurizados também podem conter bactérias prejudiciais.
Cozinhe bem os alimentos: Cozinhe ovos até que as gemas fiquem firmes e reaqueça alimentos a altas temperaturas para matar bactérias.
Mantenha a comida quente quente e a comida fria fria: Refrigere alimentos cozinhados dentro de duas horas e divida grandes porções para arrefecerem mais rapidamente.
Pratique boa higiene: Lave as mãos frequentemente, especialmente após usar a casa de banho, preparar alimentos ou tocar em animais. Mantenha superfícies e utensílios de cozinha limpos e desinfetados.
Com estas medidas simples, pode proteger-se a si e à sua família de doenças transmitidas por alimentos.
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