TOMILHO
NOME EM LATIM: Thymus vulgaris L.
FAMÍLIA:
Labiadas
OUTROS NOMES:
Tomilho-ordinário,
tomilho-vulgar, arçã, arçanha, cheiros.
HABITAT:
Originário dos países mediterrâneos, mais frequente nos da parte
ocidental. Prefere os terrenos calcários ou argilosos em regiões montanhosas,
expostas ao sol ou áridas. Encontra-se naturalizado em regiões temperadas do
continente americano.
DESCRIÇÃO: Pequeno arbusto de até 30 cm
de altura, com caules lenhosos e tortuosos e muito ramificados. As folhas são
muito pequenas, ovaladas, com os bordos virados para baixo, e de cor mais clara
pela face inferior. As flores são pequenas, terminais, de cor rosada ou branca,
com o lábio superior dividido em 3 dentes superficiais, e o inferior em 2
profundos.
REFERÊNCIAS HISTÓRICAS: O agradável aroma
do tomilho já chamou a atenção dos antigos Egípcios, que o utilizavam na
preparação dos unguentos de embalsamar. Sabemos hoje que a sua capacidade para
impedir a putrefacção e a proliferação bacteriana se deve ao seu conteúdo em
timol e carvacrol, dois poderosos anti-sépticos. Curiosamente, três mil anos
depois, como prova do seu poder antimicrobiano, continua a ser empregue por
embalsamadores e taxidermistas.
PROPRIEDADES E INDICAÇÕES: Contém 1%-2%
de essência rica nos isómeros timol e carvacrol, além de outros monoterpenos
como o p-cimeno, borneol e geraniol. A esta essência deve o tomilho a maior
parte das suas propriedades. Contém ainda flavonóides e ácidos fenólicos que
contribuem para potenciar as propriedades da essência.
O uso do tomilho é apropriado nos seguintes casos:
Anti-séptico (desinfectante): A essência de tomilho tem um poder anti-séptico
superior ao do fenol e da água oxigenada. No século XIX e primeira metade do
século XX, quando ainda não se conheciam os antibióticos, o tomilho era
considerado o “desinfectante dos pobres”. Actualmente está bem comprovada a
acção bactericida da essência de tomilho sobre os bacilos tífico, diftérico,
tuberculoso (bacilo de Koch), e sobre os meningococos (causadores da meningite),
os pneumococos e os estafilococos.
A sua acção anti-séptica localiza-se sobre os aparelhos digestivo, respiratório
e o geniturinário, e especialmente sobre as mucosas da boca e garganta, assim
como as dos órgãos genitais.
A sua acção antimicrobiana é reforçada pela capacidade que apresenta de
estimular o fenómeno da leucocitose (aumento dos glóbulos brancos no sangue),
tal como foi possível demonstrar experimentalmente. Ao contrário dos
antibióticos, que deprimem o sistema imunitário (defesas), o tomilho estimula-o,
favorecendo a actividade dos leucócitos (glóbulos brancos).
O uso do tomilho é, portanto, indicado em todas as doenças infecciosas, em
especial as de origem bacteriana que afectam os órgãos digestivos, respiratórios
e geniturinários.
Sistema Nervoso: Tonificante geral do organismo; estimula as faculdades
intelectuais e a agilidade mental, mas sem os efeitos secundários do café ou do
chá, os quais substitui com vantagem. Convém tanto nos casos de esgotamento
físico (astenia, debilidade, hipotensão) como psíquico (perda de memória,
ansiedade, insónia, depressão, irritabilidade nervosa) (1,2).
Aparelho digestivo: Antiespasmódico, eupéptico (tonificante da digestão) e
carminativo (impede as flatulências e a formação de gases). Abre o apetite,
favorece a digestão e combate as putrefacções intestinais por desequilíbrio da
flora do cólon.
Indicado em gastrenterites e colites provocadas por bactérias do género
Salmonella, responsáveis de numerosas infecções por alimentos em mau estado,
especialmente durante o Verão (1,2).
Vermífugo (expulsa os vermes intestinais): Particularmente activo sobre as
ténias. Também é insecticida de pulgas e piolhos (1,2).
Afecções bucais e faríngeas: Utilizado em bochechos combate as aftas, a
piorreia e a estomatite (irritação ou inflamação da mucosa bucal). Em gargarejos
torna-se muito eficaz no tratamento das faringites e amigdalites (3).
Aparelho respiratório: Expectorante, antitússico e balsâmico, o que, somado ao
seu poder anti-séptico, o torna muito útil em sinusites, laringites, catarros
brônquicos e bronquites, asma, tosse espasmódica e tosse convulsa. Nestes casos,
recomenda-se tomar a sua infusão (1) ou essência (2), além de fazer banhos de
vapor e inalações (4), como se descrevem no quadro junto.
Recomenda-se o seu uso durante as epidemias de gripe, quer em infusão quer na
tradicional sopa de tomilho, quer ainda a polvilhar as saladas.
Aparelho geniturinário: Pelas suas propriedades diuréticas e anti-sépticas,
torna-se indicado nas infecções urinárias (cistites e glomerulonefrites) (1,2).
Aplicado externamente em lavagens, oferece uma acção favorável em caso de
infecções nos órgãos genitais externos devidas a higiene deficiente, diabetes ou
outras causas, tanto femininas (vaginite e vulvite com ou sem leucorreia) como
masculinas (balanite e postite, infecção da glande e do prepúcio) (5).
Aplicado em cataplasmas quentes, alivia as cólicas renais e as da cistite.
n Anti-reumático: Aplicado externamente em fricções, banhos e cataplasmas,
acalma as dores reumáticas provocadas pelo artritismo e pela gota (6,7,8).
Ingerido por via oral (1,2), o tomilho é também diurético e sudorífico, pelo que
exerce uma acção depurativa, eliminando do sangue o excesso de resíduos ácidos
do metabolismo, causadores do artritismo e da gota.
Em aplicação externa, o tomilho alivia igualmente as dores provocadas por:
torcicolo, lumbalgias, ciática, artrose, etc. (6,7,8).
n Infecções da pele: Em lavagens e compressas, aplica-se sobre feridas
infectadas ou de lenta cicatrização, chagas, úlceras varicosas, frieiras,
furúnculos, abcessos, dermatite, etc. (5).
Pela sua acção antiparasitária, é também muito útil em caso de sarna e de
infestação por piolhos ou por pulgas.
n Estimulante capilar: Aplicado em loção ou fricção sobre o couro cabeludo,
fortalece o cabelo e previne a sua queda. (6).
PARTES UTILIZADAS: As sumidades floridas
(folhas e flores).
USO INTERNO:
1 Infusão: 20-30g de sumidades floridas por litro de água. Tomam-se até 5
chávenas diárias. Concentrada (50-60g por litro), adquire um efeito estimulante
semelhante ao do café ou do chá, mas sem os seus inconvenientes.
2 Essência: Ver o quadro informativo.
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Esta planta nunca deveria faltar em nenhuma farmácia doméstica,
nem na despensa, como condimento e para a preparação de deliciosas sopas de
tomilho.
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USO EXTERNO
3 Bochechos e gargarejos com uma decocção de 100-120g de sumidades por litro de
água, que se deixa ferver até que fique reduzida a metade.
4 Banhos de vapor e inalações com a essência.
5 Lavagens e compressas com a decocção indicada.
6 Loções e fricções com a decocção indicada ou com a essência.
7 Banhos: Infusão com 300-500g de tomilho em 2-3 litros de água, que se
acrescenta à água do banho.
8 Cataplasmas: Envolver folhas e flores de tomilho desprovidas dos ramos, numa
pano de algodão. Aquecer o pano com o tomilho com um ferro de engomar ou sobre
um aquecedor, e aplicá-lo sobre a zona dorida.
Essência de Tomilho
- Ingerida por via oral, não exceder a dose de 2 ou 3 gotas, 3
vezes ao dia. Em dose excessiva pode provocar irritabilidade nervosa e
descoordenação motora. Estes fenómenos apresentam-se com o uso da essência, e
muito raramente com a planta em estado natural.
- Localmente, aplica-se em banhos de vapor e inalações (2 ou 3 gotas em meio
litro de água quente), em fricções sobre a parte dorida, ou em lavagens sobre a
zona da pele afectada. É um tanto irritante para a pele, pelo que é necessário
diluí-la. Tenha-se em conta que o seu poder anti-séptico se manifesta mesmo em
diluições superiores a 1:3000 (aproximadamente 6 gotas num litro de água).
- Os banhos de vapor fazem-se deitando 3 a 4 gotas de essência de tomilho em
meio litro de água em ponto de ebulição. Respirar os vapores durante 5 minutos,
3 ou 4 vezes por dia.
- As inalações consistem em respirar a essência, após se terem colocado 2 ou 3
gotas sobre as costas da mão ou sobre um lenço.
* Roger, Pamplona, A Saúde pelas Plantas Medicinais, Publicadora Atlântico,
S.A., 1996
extraído da revista saúde & Lar n.º 663
